La Cité a choisi de mettre au cœur de son activité l'atelier en tant qu'espace de création partagée avec les habitants de Marseille. Aujourd'hui, plus de 100 personnes participent à une démarche de création avec des artistes venus du théâtre, des arts contemporains, de la littérature ou du cinéma, au sein de la Cité et hors les murs dans les quartiers de la ville. Les expériences sont diverses, comme le sont ceux qui les vivent. Toutes explorent cette question du réel et de sa représentation au travers de ce que chacun propose, pose et apporte de lui. En ce sens, l’atelier est un espace d'expression, mais également d'initiation et de transmission des pratiques artistiques, dont nous considérons qu'elles ne doivent pas être réservées aux seuls professionnels. Les artistes qui collaborent à la Cité, ainsi que d'autres venus d'autres régions, d'autres pays, sont également accueillis en résidence où ils peuvent développer leurs recherches, conjointes parfois à celles développées dans les ateliers, ou qui s'en échappent et reviennent comme des boomerangs nourrir le mouvement à l’œuvre. Des soirées rencontre sont également organisées avec des artistes, des chercheurs dont les travaux et les analyses nourrissent et enrichissent notre appréhension du monde et notre manière de penser notre démarche et le projet même du lieu.